No hace mucho, se pensaba que el aprendizaje social y emocional (SEL, por sus siglas en inglés) en pre-k significaba compartir, jugar bien con los demás y hacer lo que su maestro le pedía. Si bien estas habilidades definitivamente son parte del aprendizaje SEL, son solo los elementos básicos de lo que sabemos que son las habilidades fundamentales que impactan la cognición, el aprendizaje académico, las relaciones y el bienestar.
Muy a menudo pensamos que el desarrollo ocurre en categorías aisladas, con hitos de desarrollo en áreas como el lenguaje, la cognición y las habilidades sociales y emocionales que se asocian con edades específicas. En verdad, uno no puede separarlos; ocurren simultáneamente y se impactan entre sí en el camino.
El cerebro de un niño durante los primeros años de la infancia está experimentando un desarrollo tan rápido que es crucial que los educadores aborden el aprendizaje SEL de la misma manera que abordan el lenguaje y la alfabetización, con un plan de estudios basado en la investigación y dedicación a estrategias de enseñanza efectivas.
La organización colaborativa para el aprendizaje académico, social y emocional (CASEL) define SEL como “el proceso por el cual los individuos adquieren y aplican los conocimientos y habilidades necesarios para comprender y manejar las emociones, sentir y mostrar empatía por los demás, establecer y alcanzar metas, formar relaciones y tomar decisiones de forma responsable”. Las habilidades de aprendizaje social y emocional incluyen cinco competencias básicas: autoconciencia, autogestión, conciencia social, habilidades de relación y la toma de decisiones responsable.
Los resultados asociados con habilidades sociales y emocionales bien desarrolladas son significativos. Los niños de edad escolar tienen un mejor rendimiento académico y menos problemas disciplinarios. Los resultados a largo plazo incluyen una mayor probabilidad de tener relaciones saludables, buena salud mental y empleo estable. Mientras tanto, hay una menor probabilidad de usar drogas ilícitas y ser encarcelado. Los estudios han demostrado que los empleadores especifican que las competencias directamente asociadas con las habilidades sociales y emocionales son críticas para una fuerza laboral altamente calificada en el siglo XXI.
En Pre-K 4 SA, el aprendizaje social y emocional está integrado en nuestro plan de estudios HighScope. El enfoque de HighScope para enseñar SEL es a través de prácticas efectivas de instrucción que incluyen interacciones positivas entre adultos y niños, y enfatizan el aprendizaje participativo activo, las rutinas regulares y la atención a un ambiente de aprendizaje óptimo. Los niños aprenden habilidades de resolución de conflictos en el aula mientras navegan lo que suele ser su primera experiencia en un aula.
El Equipo de Aprendizaje Social y Emocional de Pre-K 4 SA, compuesto por especialistas en comportamiento y una especialista licenciada en psicología escolar, apoya el aprendizaje SEL para todos los niños y trabaja para promover la accesibilidad y la inclusión significativa para niños con necesidades especiales. El equipo SEL mantiene un fuerte enfoque en ayudar a los niños a desarrollar habilidades de autorregulación que son cruciales para desarrollar otras competencias SEL, como las habilidades de relación y la toma de decisiones responsable. Cuando los niños pueden autorregularse, pueden enfocar mejor su atención, responder apropiadamente cuando están molestos y aprender nuevo material. Esto contribuye a una menor necesidad de entornos educativos más restrictivos.
Uno de los aspectos más importantes del sólido aprendizaje social y emocional es la participación de los padres. Los padres y cuidadores son los expertos en su hijo, ya que conocen mejor al niño. Ellos proporcionan a los maestros información valiosa que permite que el equipo escolar trabaje junto con ellos para obtener los mejores resultados. Este esfuerzo coordinado entre la escuela, las familias y las comunidades es lo que garantiza el éxito.
Escrito por: María Bayoumi, especialista licenciada en psicología escolar de Pre-K 4 SA
